電廠要用許多冷凝器使渦輪機(jī)排出的蒸氣得到冷凝；在冷凍廠中用冷凝器來(lái)冷凝氨和氟利昂之類(lèi)的致冷蒸氣。石油化學(xué)工業(yè)中用冷凝器使烴類(lèi)及其他化學(xué)蒸氣冷凝。在蒸餾過(guò)程中，把蒸氣轉(zhuǎn)變成液態(tài)的裝置稱(chēng)為冷凝器。所有的冷凝器都是把氣體或蒸氣的熱量帶走而運(yùn)轉(zhuǎn)的。對(duì)某些應(yīng)用來(lái)說(shuō)，氣體須通過(guò)一根長(zhǎng)長(zhǎng)的管子（通常盤(pán)成螺線管），以便讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類(lèi)的導(dǎo)熱金屬常用于輸送蒸氣。為提高冷凝器的效率經(jīng)常在管道上附加散熱片以加速散熱。散熱片是用良導(dǎo)熱金屬制成的平板。